侯门纪事 - 番外第三十七章，亲戚知己

    

    黑加福有乃父萧战之风，讨喜的时候固然好，强横的时候也一样人见人怕——虽然都知道正确名称叫“让着她”。

    萧晗缩着脑袋满面后怕，太上皇一面笑着他，一面把酒悠然喝下。

    这个中秋节是他平生最寒酸的一个，但滋味儿是最浓的一个。

    没有琼浆玉液，甚至鸡鸭鱼肉都不全。没有知心臣子，彩袖宫人。只有一轮明月挂高空，把花草照亮，是最好的装饰，却有前所未有的满足之感。

    望着客人们吃的狼吞虎咽、香甜无比，沉甸甸直到太上皇等人的心里。

    什么样的人最穷苦？是他们，他们是最穷苦的人。没有家不算最穷苦，可以再成一个家。没有活计不算最穷苦，可以再寻。没有寻活计的想法。就像种子明明可以发芽，它却宁愿死寂。这才叫最穷苦。

    太上皇觉得自己一路行来，貌似帮了几个路人，炸了块自以为了不得的石头，给附近的人寻到水。和今晚面对客人们相比。帮他们重寻挣钱的门路，好似帮着种子发了芽，这是自出京以来，头一件最有意义的事情。

    他的扬州抢手铺子没有给错，黑加福等人都有资格拿。为这些人寻个做事的门路，是由黑加福等人率先提出来。

    那是几天前，黑加福、袁乖宝小夫妻、袁征袁律沈晖和小小龙氏兄弟中最小的几个回来。带队的是小十和上官云重。

    黑加福从来要抢着说话，抢着办事情，抢在头一个：“老太爷，我们今天又散了一百个馒头。”

    馒头是四喜姑娘蒸制，比外面的又大又实在。散馒头的事儿，就给小些的孩子们露脸。

    太上皇记不起自己当时做什么，只记得露出微笑，夸上一声：“不错，越来越好呵呵。”

    还真的越来越好，袁征没忍住抢了话：“可他们好些人能干活啊？”

    征哥是弟弟，黑加福小脸儿不算太难看，也没有如对大弟一样拌嘴，只等袁征的话说完，急急忙忙接过话头，一个人把话全说干净：“就是嘛，我们给了好几天，发现这城里的乞丐好些高高大大，不是老人，也不是让丢弃的小孩子，为什么也讨饭？”

    安书兰插了一句：“小孩子让丢弃真可怜，我们都不会让丢弃。”除此以外，别的人没有插话。黑加福说下去：“给他们找活儿做吧，等咱们走了，他们也不用再讨饭，不会让大户人家的狗咬。”

    施舍人学会这一件，大户人家的狗最爱咬讨饭人。

    拍着小胸脯，黑加福显摆：“等我回家去，让我家的狗不咬人。”

    太上皇让逗笑：“不咬人的狗还养它做什么。”随后就和孩子们商讨起来。没商讨一会儿，意识到这是件大事情，把太子和齐王世子、萧烨萧炫也一并叫来。

    太子和齐王世子也即刻发现这事情有意义。

    有些讨饭的来自年年遇灾的地方，他宁可讨饭也不愿意在风调雨顺的好季节回去。因为下一个季节不见得就好。

    本朝收个伙计招个打杂的，大多要有个中人担保。往铺子里学徒，更要可靠的中人才行。讨饭的人在本城不认得人，很难寻到担保。

    结果呢，就是都流落到繁华城池里，因为这里有钱人多，给吃的多，给钱的也有。长久以来，养成衣食不用担心，也就沉溺其中。

    讨饭，总不是正经事情。一下子给许多陌生人担保，也只有太上皇一行能办到，肯去办。

    别的官员，别的衙门，专司专职，他想不到这里。官府对乞丐，平时不管，过年过节大多以驱散为主。

    黑加福就又得意了，她带回来的话题老太爷重视，命太子也重视。太子和齐王世子跟着一起去散馒头，把老实本分的问了话，问他们愿不愿意不讨饭。说愿意的是今晚主要的客人。

    眼见得从明天开始，又有一些百姓衣食自足。虽然他们的数目占全国总人数中的微不足道，但太上皇陶陶然的呷着酒，盘算着给皇帝写的信里怎样下笔，才谦虚而又浑然不放心上。

    不过就帮几个人有个一生一世的营生，不过如此，这没有什么可得意的。太上皇笑容满面的又倒一杯酒，一饮而尽，又一杯酒，又一饮而尽。

    ……

    月上中天愈发可赏，镇南王府安排下人在远处吹起笛子，遥遥的清越拂得水面更明。

    萧智打起哈欠，宝珠抱到怀里哄他睡。却只是烦躁：“特特接”，小嘴儿撇着。

    宝珠嫣然：“我们还记挂着接彻哥呢。”就对镇南老王说告辞。老国公夫人也就说走。宝珠说不必，请她带着如意、苏似玉和好孩子再说说话。老国公夫人不肯，说如意和苏似玉平时管家辛苦，让她们多玩会儿，她陪着宝珠去文章侯府接韩彻。

    龙显邦陪着回去，正好是送宝珠的人。

    镇南老王亲自送到二门上，看着坐到车里，还要目送一回。他的曾孙又走了，问他难不难过？有没有如同元皓小时候接不回来的不悦。他是丝毫也没有。

    在元皓小的时候，镇南老王曾暗暗生袁训的气，气从他家里接不回来孙子。但后来呢，也因为元皓恋着同表哥表姐们玩，恋着坏蛋舅舅和舅母，一个顽劣的孩子跟出京，回来一个懂事的胖队长。

    老国公和袁训还在用酒，镇南老王连声说着辛苦辛苦，侯夫人实在辛苦，满面笑容的转回待客。

    小孩子并不好带，忠毅侯夫妻揽下这件，还能不辛苦吗？等大些，懂事了，送还回来，这事儿很好不是。镇南老王在路上吩咐一通，弄菜再弄酒。

    好孩子事先知道祖父和姨丈有话说，而女眷也需要单独说话。见到老王回来，陪笑道：“留下胖队长烫酒，再倒酒，倒的不好，就只管打他手板儿好了。我请表嫂们船上看月去。”

    胖队长回个鬼脸儿，依然如小时一般敏捷：“你在船上招待的不好，我的手板儿一并打给你。”

    如意、苏似玉笑说这倒公平，带上好孩子离开。

    元皓真的去烫酒，让家下人不用在这里侍候。他一会儿看着螃蟹送热的，一会儿又看着酒，袁训和老国公由不得好笑。

    夜色深一分，月色明一分。老国公记起有年沙场上的月，也这般圆而皎洁。不过当时缺少粮草，看月是个大饼子。此时，南来北往的吃食桌上应有尽有，无边的权威以前想也不敢想过。

    养儿是防老有这一说，不想身边一个儿子也没有，反倒更意气风发。

    老国公敬老王酒过，又对袁训含笑：“我也敬你一杯，有劳侯爷平时多操劳。”

    镇南老王酝酿的话本就要说，和这话无端接上。他打趣道：“是啊，侯爷最操劳，以前操劳，以后还要操劳呢。”

    “老王爷请赐教，”老国公听出话里有话。

    “那我就不客气了，虽有班门弄斧之嫌，但你我至亲，你不会说我卖弄。”镇南老王正了面容。

    “咱们有福，在先太上皇手里太平盛世好些年，福王乱也很快平定。到太上皇手里，太平盛世。到皇上手里，太平盛世。天下大势，真的是太平久了就要生事。从哪儿生，这上哪里猜。不过就你我两家的家世，平时做个推敲。”

    点一点自己：“我家，和梁山王府还不一样。梁山王府会让人说的是拥兵自重，谁让天高京里远呢。我家手握重兵在天子脚下，更不知道是多少人的肉中之刺，附骨之毒，稍有不慎，闲话可就不能听。虽有元皓出息，虽有娘娘是自家的人，我也时常对元皓说，凡事儿小心为上。”

    眸光放到袁训身上，镇南老王郑重地道：“小袁你，比我家还要谨慎为上。”

    老国公也点一点头，镇南老王的话，他和袁训也推敲过。

    “你长女是娘娘，还是专宠的娘娘。只这一条，你扎不完别人的心，不是我夸大，这一辈子你就防着吧，没有个尽头。”

    “二姑娘佳禄倒好些，以我看，她小夫妻在边城，想行医就行医，想种树就种树，有加福伴着，倒是姐妹中最快活的一个。”

    “加福，还用说吗？和战哥好的不一般。我女婿梁山王以前还能和陈留郡王生分遮人耳目，如今是儿子去了，他不可能和儿子也生分。这是你小袁又一条挡人之路，谁叫你太能耐呢？”

    袁训微微一笑。

    “你的长子封了郡王，肯花心思和精力，可以称霸南疆。你次子国公，三子袭你的爵位。有加寿，四子的功名也差不到哪里。你小袁处事不越来越悠着些，还能是谁？”

    镇南老王加重语气：“不犯国法，不违大道，我镇南王府绝不袖手旁观。”

    这话私下结党并不合适，但老王并不是想做坏事，只是表表心意。

    元皓狂点脑袋，表示他也说在内。老国公由衷地为外甥喜欢。

    不说这话，镇南王府也不会坐视忠毅侯府遇到的困境。说了这话，也许是镇南王府对一帝一后公然的支持，也许是承了太多教导孩子的情分而有所回报。

    就眼下局面来看，老国公也认为袁家眼前虽太平，其实风波已在背后起。

    父为兵部尚书，子是带兵的郡王，婿是重兵之世家。兵权、兵权和兵权就足够别人算计的缘由充分，还有加寿是那得万千之宠的娘娘，而且不肯分出来。

    和氏玉壁哪有罪呢？有罪的是怀壁之人。

    这些话，老国公私下和袁训商讨过多回。都知道忠毅侯是认死理的人，比如他的女儿曾不愿定亲给皇帝，比如他的加福是不纳妾的人。袁训才不会怕，也不会让步。

    他回老国公：“人生如浪涛，有起有伏，有涨有落。涨潮未必就是人生之兴头，落潮未必就是人生之败局。如日月更换，对万物不是灭顶之灾。潮起潮落，鱼儿照旧自在。”

    忠毅侯能平静的接受也许即将，也许这辈子也不会再来的波涛，但他的初衷永不改变。他的加寿没有嫔妃，他依然坚持。他的加福不纳妾，当然如此。

    在这种心情之下，袁训不会东奔西走的笼络亲戚。但是呢，亲戚们主动张口，如镇南老王严肃的话，袁训也不会拒绝。

    老国公最知外甥，就在镇南老王说过以后，一面喜欢，一面对袁训望去。希冀他回的多么巧妙，倒也不必，老王是亲戚，过巧则生虚伪。老国公的望着，只是把他对得到老王援手的喜悦传递过去，让外甥知道知道，仅此而已。

    袁训也是喜悦的。

    在他的有生之年里，他当然想长女称心如意，三女风光无限。儿子们退后一步，因为是男孩子。

    如萧战小的时候时常“指责”：“又偏心大姐了。”忠毅侯如今也没改变。

    最让他牵挂，头一个一直是加寿。加寿好了，二妹和加福跟着好。

    加喜已是柳家的人，袁训并非不关心，而是信得过柳至不是个轻易吃亏的主儿。在这一点儿上，前太子党都有共性。

    在深宫里的加寿，在父母眼里永远是小加寿的长女，占据的位置依然如故。

    镇南老王论的是他所有的孩子，但归结成一点，就是加寿一定要好。

    从利益上看，寿姐儿好，全家好。从亲情上看，执瑜在南海自在为主。加福在军中有战哥疼爱。二妹陪加福，加福也陪了她。执璞和小六在父母膝下。

    加寿就在京里，却在有一入宫中深似海之名的宫中。

    默默的，袁训为老王的话颔首。在面上很高兴，他倒没有。

    起身施礼：“长辈既然说这样的话，总还有可指点之处。”执璞和小六也起身，随父亲行了礼。

    镇南老王当然不是那种只提出提醒，而没有对策的人。他也不是故意说在后面，话本来就分先和后。

    “你小袁不是笨蛋，你的对策不会比我家的差。不过呢，你且听听，兴许用得上。”

    镇南老王招手让摆弄酒的元皓也回来坐好。

    “我家有一条家规，手握重兵，就不怕人嫉妒。怀里揣着个至宝，还怪别人眼红你，这不是平息的道理。赏罚分明，先下去一些不平。提拔上，却不能公正。”

    老国公和袁训轻笑，袁执璞、小六和元皓三个挤眉弄眼。

    镇南老王含笑：“世家子弟、功勋子弟、官宦子弟，肯下苦功的自然要偏袒。他们有家世，不费什么就是护翼，偏心他们理所当然。这是一种的不公平。第二种不公平，穷人家的子弟没有世家子弟的门路，只要有忠心，不偏心他们还等什么？难道偏心那些心思不正，却看似有能耐的人？心正，远大过能耐。”

    举起两根手指：“这是我家的两大不公正，先太上皇都知道。”

    老国公是常年带兵的人，呵呵道：“有道理。”

    “再呢，有句话叫于无声处听惊雷，换上几个字，于无声处听嫌隙。星星之火燎原以前，几乎看不到。它能烧起来，在于可以烧的草太多。有两大不公正，让它烧也烧不起来。”

    席面上起了一片笑声。

    “今天月好，夜好，权当我多说了话吧。”镇南老王让元皓离席再倒酒，又和袁训父子狠吃了几杯。好孩子送如意和苏似玉回来。袁训一家告辞。

    ……

    回到房里，见宝珠还没有睡，守着两个孩子坐着。

    忠毅侯夫妻就这么喜欢别人家的孩子？首先他们的父母愿意送来，再来家里最多时曾有十几个孩子，只有执璞和小六在家，冷清在所难免。

    不是八个。

    有加福在，战哥就在。称心和如意也时常在。老太太要接好孩子和正经。袁家最多的时候，处处是孩子们嗓音。

    袁训走去先看的，也是萧智和韩彻熟睡的面容。今年给他们换了床，睡在袁征的旧床上，一个在床头，一个在床尾。宝珠在床沿上坐着。

    “幸亏智哥闹着要去，彻哥都困的不行了，强撑着，见到智哥老大不高兴，但还没有怎么不高兴，转眼就睡着。”

    袁训也在床边坐下，揽住妻子入怀，微笑附合：“两个捣蛋包。”

    “我们走了，你们说了什么私房话？”宝珠了然的问。

    “说，寿姐儿要继续当个乖乖的皇后。”袁训的总结简单明了。

    宝珠对他依偎下：“亲戚们都看着你呢，看着侯爷才肯这么知己。”

    “不是，是宝珠把孩子们一网打尽，亲戚们才肯知心。”袁训笑吟吟。身后萧智踢了被子，给他盖好。

    宝珠勾勾嘴角，再道：“还是看着侯爷，看着侯爷有把孩子们都弄出京的能耐，这不，弄得自家好冷清，亲戚们才肯知己，知己的留你多坐会儿，好笑话你。”

    她开起玩笑，侯爷跟上。

    “那宝珠带走他的孙子，我留下来，好好的笑话他呢。”

    夫妻一起莞尔，又一起对了明月。

    这是中秋，名为团圆的佳节。想到加寿，就把别的孩子一同想起。从香姐儿到加福，从黑加福到袁征。最后说到太上皇身上。袁训故作懊恼：“孩子们都给了太上皇，今晚应该比我们更乐。”

    ……

    一夜过去，袁训更想女儿。十六的日子，如意和苏似玉归宁，老国公夫人暂管家事。加寿去年回来，今年说过不回。袁训对宝珠说一声，往宫里来看女儿。

    随身，带着两个捣蛋包，永乐小公主乐坏了。

    “智哥，彻哥，你们来看我……。”小面庞扭回去：“母后，来看我。”

    加寿看着女儿带着智哥和彻哥奔向偏殿，那里是她的好玩东西大营地。

    请父亲坐近些，虽然几天前才见过，也又端详下他的面容，直到她满意：“爹爹依然俊，比柳国舅俊的多。”

    “六大尚书俊之首，比得过柳至，压得下方鸿。”

    袁训说过，父女笑的不行。

    “这几天好吗？”收住笑，袁训温言款款。

    加寿从没有让战哥打下去，无时无刻都觉得自己稳占第一个孩子位置，就来自父亲从没有减清过的关切。

    接见贵夫人时，皇后高高在上。和女儿在一起时，要扮母亲。只有这会儿，笑盈盈的寿姐仿佛身在家中，甜甜的回答：“好。”

    袁训相信柳至，但和他总会问出来无关。他不问一声不安心，悄声问：

    “太后，好吗？”

    加寿笑容加深，也放悄语声：“好。总是想把永乐就带走来着，只是永乐不太和她亲近。”是什么原因，加寿也弄不明白。

    皇帝英敏的解释有些可笑：“永乐和寿姐儿一样，离不开母亲。”

    加寿如幼年般嘟起嘴儿：“爹爹，我小的时候何曾这样过？”

    兵部尚书用他的脑袋运筹分析：“其实是离不开父亲吧，”他心花怒放的模样：“寿姐儿你小的时候，总是离不开我。”

    至于加寿小的时候，大将军在战场上，尚书这会儿哪里想得起来。

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    没有关键的错字，没有关键的错字，没有关键的错字哈哈哈哈……