侯门纪事 - 番外第二十八章，赈灾

    

    孩子们在京里听过元皓等吹嘘多回，伤兵是怎么当的，遇灾有多严重，大坏蛋舅舅还杀了人等等。

    满心里都想学小坏蛋舅舅也吹个牛，在知道出游时，还在京里那会儿，就开始演练。上路以后，更是没少提起。别人巴不得行程的时候风雨调和，孩子们眼巴巴盼着哪里桥要修路要补。

    盼着当然不对，但急着办好事儿的心情可以理解。

    接走安书兰后，开会有份参与。黑加福会告诉她，袁乖宝也会告诉她。这就黑加福小手一挥，两个小姑娘先摆开给水的摊子。

    “咣当当”，石头敲个不停。

    萧镇总拿自己作大人看待，太子等人在商议怎么办更妥当，他夹在这里。

    这边说话，那边叮当响，虽在室外也受影响。萧镇不满的对长女吆喝：“别闹了！过来听哥哥们说话吧。哥哥们刚说这村里能走出去的人，都去打水寻活路。留下来的走动难，人家过不来。”

    在路上，安三爷主动给个果子，安书兰事先得到叮嘱，而出来阻止，原因就是还能寻水的，不是最紧急要帮的人。

    面前村落里听到动静以后，扶着墙拄着棍，颤颤巍巍过来的人，才是真的困难。

    太上皇和苏先等几个人说话，说的是这里怎么打井怎么引水过来的话。镇南王还是以护卫安全为主。

    这地面都干得走一步就一波土尘，长眼的刺客不会埋伏在这里，但太上皇地位尊贵，王爷无时不小心为上。

    长公主带着她事先准备的一队人，孩子们的奶妈丫头这些，正在从车里取下准备的瓜果，和大批的水袋。

    上路的事儿，不敢保证每天都能找到水源，水袋多带些，每天都备下不少水。

    他们也急，但各安其职，急自己的一块儿。黑加福、安书兰这两个无事忙人，听过镇哥话后，是最早出去的一队。

    左手一个瓜，右手一个果，对着循声求水的人奔跑的兔子般。安三爷夫妻也随后跟上。

    瓜？

    果子？

    寻水的人见到，眼睛里焕发出生机，步子也似加快。

    长公主含笑唤住她们：“可不敢就给瓜果吃啊。”

    “为什么？”黑加福停下步子回小脑袋。

    “还不知道他们缺水几天了，瓜果寒，好人吃了也有破肚子的，何况他们算病人。快回来吧，咱们带的有会医术的，等给他们看过，分发东西一定是你们管我才放心。”

    长公主的话很入耳，你们还有大活计在后面呢。

    黑加福听的舒坦，把安书兰和安氏夫妻带回来。

    太子一行这个时候说完了话，一起走出。有的人抱着帐篷布，有的人抱着多余的竹席，夏天车前车后用的竹帘子——也是多出来预备各车更换。

    边说着：“父老乡亲不要着急，水有的是，人人都有。等我们先搭个遮阴的的篷子出来。”

    村落房屋能遮阴凉，但怕病气已在。纵然不提太上皇、太子、王爷夫妻等有多重要，别的人救灾不成反添病，这可不好。

    还是自己现搭个能呆的地儿好。

    安书兰不解：“静姝，什么叫父老乡亲？”

    黑加福想想：“就是夸你很好的意思，是个问候话。”

    安书兰笑眯眯：“那你是我的父老乡亲，我也是你的。”

    树叶枯干，但树身不倒，扯个绳子在上面还行。太子等人分两队，一队麻利的搭好。一队摆下案几和纸笔，问村民们哪位是村长。听说村长寻水去了，就问长者这个村里多少人，受灾多久，再一一登记姓名，让村民们勉强排个队。

    严重脱水之下，摇摇摆摆的很难排的好，也站不久。好在端庆长公主的速度也很快，带着随行的太医——有太上皇在，因此有太医同行——赶来。

    太医拿出浑身解数，也用不成脉枕，也没功夫请村民们坐。就站着，他手指搭上就成。再看气色，一个一个的飞快。

    “给水。”

    说过他就走。

    黑加福带着她的三个临时小兵，安书兰一家三口开始行动。

    安三爷扛水袋，大水袋口大，一倒就是许多，安白氏拿小桶接水，安书兰抱几个木碗，接好水，黑加福递出去。

    “给水。”

    太医说过，由长公主一队里的人记下。不然黑加福给水慢，他看的快，怕黑加福记不住。

    “中暑，给药。”

    黑加福对安书兰气派的一点头，安书兰转到安三爷身后，后面背着制好的药丸。

    抓出来，给那个人慢慢吃。

    “给水。”

    “给水。”

    “给水。”

    很快，他们周济一半村里的人。

    太医为一个老人的旧疾费了心思时，太上皇带上苏先几个人把村子周围看了一遍。

    “离湖还有几百里，但水就引不来了吗？”太上皇苦恼，他的心也痛苦的不行。

    从他身为太子参政时，大灾小灾不知赈济过多少。但京里对着公文指挥，噙着梅子手边梅汤，哪里能真正感受到灾难的苦。

    肮脏的面容、烈日折磨下的无能为力…。虫吃猫搔般，让太上皇不能安然。他对着天上明晃晃日头狠狠瞪着，恨不能骂上几声，赶快下雨！

    看完这个村子，对着苏先道：“再去看相邻村子的河道，我就不信水道不通，井也打不得。”

    苏先和镇南王满口答应，请太上皇上车，车上到底凉快些，分一队人护卫而去。

    端庆长公主不慌不忙，带着余下的人把这里村民看视过，给他们各留两碗水和一些瓜果，追赶到邻村。

    这是极不稳当的举动，因为他们带的水有限。但太上皇看到受灾人干裂的嘴唇，认为妹妹赶来及时。

    走过三个村子，长公主回太上皇：“哥哥，咱们得回去了，回去要几天的路呢，咱们余下的水，只够咱们回去路上用的。”

    太上皇这才知道上当，舍不得对大长公主发脾气，对着镇南王和苏先勃然大怒：“我就不走，我今天就留在这里。”

    镇南王和苏先也不否认。

    当天把水散的差不多，这是事先说好的。不然只要水和吃食足够，太上皇只怕留在这里不肯走。

    他上了年纪，万一在这洗澡水和纳凉都受限制的地方中了暑，谁敢担待？

    两个人垂下头由着太上皇骂。

    但再骂，还得想到孩子们。长公主把水散的差不多，孩子们洗澡都不能。太上皇不是一个人可以任性。再者多骂多喝水。他无力的垂下面容：“走。”

    天太热了，他们一身汗又一身土尘，孩子们也是一样。奶妈们用盆送出水，每个人一小盆，用毛巾濡湿擦拭，几天里都是这样洗沐。

    洗过，奶妈们打算倒水。

    斜次里，几个孩子飞奔而至，抱住盆，头一低就是一口。

    遍体生寒，出现在受热一天的太上皇等人身上。黑加福膈应的头发都快竖起来，别的人也不比她好到哪里。

    端盆的奶妈们都呆住，等到醒神，那些孩子们已喝下好几口。

    奶妈们夺下盆，长公主急忙忙为他们寻药，太上皇眼角有了泪落。

    他在张学的村子里听到这附近有地方常受旱灾，还没有想到严重如此。

    幸好自己来了，幸亏自己来了。要一劳永逸的解决才好。强留在这里不起任何作用。

    他不用人劝的上了车，命这就离开。

    黑加福等道：“等等。”小脸儿戚戚：“把我们晚上和明天的果子给他们，水也分一半。我可以少喝水。我晚上也不擦洗了。那水也给他们。”

    太子也道：“反正要回去，大家臭几天吧，我也不洗。”

    “这就叫坏蛋舅舅信里的大家臭哄哄。”黑加福煞有介事对安书兰说。

    安书兰听不懂，但把太上皇逗的心情好些。

    长公主真的把水留下来，说好大家在回去以前都不擦洗，果子和水也送一半。

    上路以后，黑加福又教了安书兰一件：“这没有什么可怕的，坏蛋舅舅收的小黑子，没了吃的，他吃过泥里的东西。”

    “真的吗？”安书兰小脸儿雪白，又想到刚才那一幕，她信了。小心翼翼问：“泥能吃饱？”

    “不能，所以坏蛋舅舅救下他。”黑加福小手在身前一拍，认真的道：“舅祖母说，还来呢。来了，就救人，再不许他喝脏水。”

    安书兰用力点小脑袋。

    回去的路上，因为心情欠佳，没水洗澡的难过倒不在第一位。

    客栈早有人定下，早备下热水、果子、好饭菜。但从太上皇开始，都吃不下去。

    安书兰把她的那份儿交给母亲：“帮我包上，我舍给人。”

    安白氏的一份也没有吃，安三爷的也没有吃。

    一份儿果子里，有西瓜、有桃子、有杨梅、有李子。杨梅不能放，西瓜是切开的。但都没有吃的胃口。

    安白氏脑海里浮动受灾的人，强笑道：“书兰长大了。”

    “是啊。”安三爷沉闷，不自觉的道：“我也长大了。”

    “什么？”安白氏没有想到。

    安三爷苦笑：“原来我从小到大，都是福窝里呆着。”

    安白氏的话也让带出来，起身下地，对着丈夫端端正正行个礼：“多谢，自嫁你后，夫妻争执的时候曾认为不如意。但现在我知道了，你也好，公婆也好，你们家的亲戚也好，对我都很好。”

    安三爷拉妻子起来：“我谢谁呢，我也应该谢一声儿。”把妻子带到窗前，对着天上皎洁月儿，夫妻同拜下去：“咱们谢京里的亲家忠毅侯吧，不接咱们，不看到前几天那……”

    他说下去了。

    对着桌上几菜一汤——大家都没心情聚餐，各自在房里吃。对着不能包的红玉般切开大西瓜和杨梅。安三爷发了个狠：“我要是不中，对不起我从小到大吃的饭菜。”

    说过，他看书去了。

    “父亲，母亲，来帮忙。”安书兰来叫，安三爷也没有动。

    安白氏跟去，见长公主住的房里药香满满，孩子们研药、分药，忙的不亦乐乎。

    “这里这里。”黑加福已然当安白氏是她的固定兵马，扬起小手招呼：

    “我们制解暑的药丸。”

    安白氏佩服这一行人的好心地，但是疑惑地请教长公主：“就咱们能办多少？不如出些钱去药堂采买。”

    “已去人往药堂，办大宗儿的解暑药和需用的药。咱们也弄些，孩子们认一认这些药材也好。这是赈灾大事，比上学要紧。孩子们长长见识也好。”长公主笑回。

    黑加福听不得一个“钱”字，高举小手：“舅祖母舅祖母，我捐大宗儿的银子。曾祖父给我一包袱的金叶子。”

    这又是学小坏蛋舅舅出游的行头。

    “我捐钱，曾祖父也给了我，我另外捐出下个月的银子。”萧镇又比长女高出一等。

    长女气呼呼：“下个月还没有到哟，这叫说空话。”

    安书兰想了起来，对母亲道：“我们也捐下个月得的银子。”安白氏对她悄声：“拿一回你就知足吧，还想着下一回。快别说了。你要捐，咱们带的捐出来。”

    长公主才不会劝，她以为这叫有趣，这叫模仿元皓上路的玩耍。取纸笔，亲自记下来，送给太上皇。

    顺便劝太上皇多吃东西，太上皇摆手笑：“我已醒悟，我要是固执，岂不成了元皓说的伤兵？元皓说不能当伤兵，当上伤兵少做事。我晚上用了一碗汤，半碗饭，虽比平时少，你放心，我饿了会吃宵夜。”

    又问公主吃了多少。

    检视对银子的账单，太上皇也觉得有趣：“妙，咱们不比忠毅侯差。听我对你说，有一个便利，路是通畅的，这点儿可比忠毅侯赈灾强的多。我让人分别去寻本省和本县说话，给他们三天准备，唉，三天，不知道他们有多难？但我吩咐咱们的马车明儿一早就去送水。最远的地方轮班儿送，近些的还是自己打水吧。三天后，咱们再次前往。”

    ……

    哗啦啦马蹄声和脚步声里，是五千的兵和太上皇同往。

    昔年皇帝出游，袁训以兵部尚书身份调动全国的兵马保证安全。镇南王做不到，但却持有皇帝一道密旨，一应军营便宜行事。

    本省的官员没能赶到，本县跟随在侧。

    正在解释：“前朝就有本地大旱的先例，虽离湖不算遥远，但有些丘陵地下石头挡住水道。湖水下降时，暗河里水浅。过不去石头，那几处地方只能受灾。不是卑职不管，卑职没想到好法子。凿石头也是个力气活儿。县里没有钱，分摊到百姓头上，那成了扰民。”

    镇南王才不听他鬼话连篇，阴沉着脸道：“那这遇到下雨少，全村除了走不动的孩子都去挑水，地里收不上来东西，这就不叫扰民？”

    几天前的小孩子们扑上来喝脏水，王爷铭刻在心。那是些极小，不能走远路的孩子。但他们见到水的敏捷，已超出年龄应有的灵活。

    “百姓们求生的意志，应是贵人们的警钟。”太上皇在车里听到，对本县的话也大为不满。但事先查过这个县令，不优秀却也不混蛋，能力一般的那种。难为他不起作用，只这样对随车而行的太子萧乾、齐王世子萧晗、陈留郡王府的萧烨萧炫说着。

    太子等欠身：“记住了。”

    褚大花回到她的马车里旁，在车外就听到车内念书声，她的丈夫姚家小子姚有地争分夺秒的在念书。

    拍拍车帘，大花把太上皇的话说了，让姚有地记住：“这比你死念书强太多。”

    赵先生也在马上，他觉得带几千人马前往赈灾，这威风哪里寻来？坐车冷落威风。

    恰好听到，赵先生也拍车帘：“有地，别念了。我对你说过，赈灾这事儿，你当官以后也遇上。你赶紧的学学，以后不打饥荒。”

    安三爷必恭必敬地在赵先生马后，他见到五千人马的阵仗，仰视到不能的时候，想到太上皇说赵先生有能耐，能让他的学生中举，就只跟着先生。

    闻言，安三爷插了句话：“有地，先生说的是，我也没看书。你看本县虽是官儿，这不，却是他的活计，又是咱们难得的预演机会，你出来马上逛逛？”

    姚有地深深叹一口气：“唉，先生是好先生，三爷是聪明人，我是个笨蛋，一本书念几十遍也记不住，我还是继续念吧。”

    闻言，赵先生和安三爷不再勉强，褚大花红了眼圈。

    三个人的马离开一段距离，褚大花撇着嘴儿掉眼泪：“胖队长十岁中秋闱，十一岁中殿试。正经爷和六二爷十一岁中科闱，十二岁中殿试。他倒好，念到今天还是个不通又不通，先生，怎么办呐。这么笨。”

    赵先生笑了：“你别急别急，这样的笨人我见过几个，只要下功夫，最后都是高材。”

    车里仿佛听到他们的对话，姚有地的念书声高起来。

    褚大花心疼他，气得打开车帘：“别念了！样样学学胖队长不好吗？我嫂嫂说的，胖队长一天有九份儿是玩，只有一份儿是学。所以灵活所以学的快。”

    姚有地用更大声的念书回她。

    把一行人都逗乐。

    太上皇对镇南王笑：“大花总不肯信我的话，我说见过笨举子，让她不要太担心，她又吵上了？”

    “不中，就跟我习武，你岳父我的爹就不认字儿，不是一样当将军！”大花的话传来。

    镇南王忍俊不禁：“您想啊，她一说中举就拿元皓和文章侯世子、小六打比方，我要是姚有地，我也不理她。”

    太上皇却让激励，觉得本县不中用，说话不想给他听，让他退后，对镇南王和孙子们道：“不是大花总要说元皓，我们也要说。眼前这件事儿更要说。要是忠毅侯带着元皓在这里，他们会说石头凿不开，就不管了？”

    太子嘻嘻：“坏蛋舅舅会说，看我啃个果子它就开。”

    萧晗嘻嘻：“坏蛋舅舅会说，看我吃个点心它就开。”

    这活脱脱是元皓悠闲吹牛的模样，但元皓也确实办下如半边衙门，水灾周济这类的实事。

    太上皇大乐，把个手一攥，鼓动道：“那咱们就去弄开石头，破不开水道就打井。不能让元皓小瞧了。”

    一行人没有了几天前回程时，丢下村民的担忧。反而欢声笑语中赶路。

    到了地方，五千兵马驻扎下来。有他们在，来回运水足够使用。附近村落的水有了着落，太上皇松一口气。

    这几个村落里的人是极少的，但办下来，一个人也是一件大实事儿。

    不为水犯愁，太上皇可以留在这里，直到寻找水源。再让他离开，他只怕睡不着觉。

    晚上，提笔给皇帝写信：“至此地，方知灾难苦。思忠毅侯固执离京，犹有介怀。但当年你同行，足见睿智。太子在此，勿多忧念。亲临此事，是他的福分。”

    住处外面，黑加福带着安书兰，袁乖宝跟着，打个小灯笼，神气活现的美名曰巡视。对面，萧镇带着弟弟银哥打个灯笼，得意洋洋美名曰经心。

    两队人马遇上，黑加福对二弟笑笑，对大弟昂起小脑袋。

    萧镇对乖宝舅舅小夫妻笑笑，对长女昂高小脑袋。

    －－－－－－题外话－－－－－－

    念书笨的人，有一个名人，清朝曾国藩。

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