紅雨 - 消失的她

    祐嘉再次踏上了寻找牧瑀的旅程，心中满是决心与期盼。他深知，这一次的离家出走，意味着与家族的决裂，但为了追求自己的幸福，他别无选择。
    离开韩楚府后，祐嘉一路疾行，马不停蹄地赶往青山城。他记得上次在那里与牧瑀重逢，两人共同经营着巴林丝绸店，度过了一段美好的时光。
    然而，当他抵达青山城时，却发现情况与想像中的截然不同。
    街道依旧繁华，人来人往，商贩们热情地招呼着过往的客人。但当他来到巴林丝绸店所在的街道时，眼前的景象让他愣住了。
    原本装修精美、顾客络绎不绝的丝绸店，此刻却门窗紧闭，招牌斜掛，显得破败不堪。门口积满了灰尘，似乎已经很久没有打理过。
    「这是怎么回事？」祐嘉心中惊疑，快步走上前，推了推店门，却发现已经上了锁。
    附近的商贩见到他，纷纷投来同情的目光。
    「这位公子，您是在找巴林家的店吗？」一位卖糖葫芦的老者上前问道。
    「是的，老人家，请问这里发生了什么事？」祐嘉焦急地问。
    老者叹了口气，摇了摇头：「唉，巴林家出事了，他们的店已经关门好些日子了。」
    「出事了？到底怎么回事？」祐嘉心中一紧。
    「听说巴林老爷犯了事，被官府抓走了，家中的成年男丁都下了狱。女眷们则被送进宫里当绣娘了。」老者低声说道。
    「什么！」祐嘉震惊得说不出话来，「这怎么可能？」
    「我也是听说的，具体情况就不太清楚了。」老者同情地看着他，「公子与巴林家有交情？」
    「是的，他们是我的朋友。」祐嘉勉强压制住内心的慌乱。
    「那真是可惜了，巴林家的小姐是个好人。」老者叹息。
    「请问，有没有什么人知道更多的情况？」祐嘉迫切地问。
    「您可以去问问隔壁的李大娘，她与巴林家关係不错，或许知道些什么。」老者指了指旁边的一家小店。
    「多谢老人家！」祐嘉道谢后，立刻前往。
    李大娘的杂货店虽然不大，但整理得井井有条。她正坐在门口，低头织着毛衣。
    「李大娘，您好。」祐嘉礼貌地上前。
    李大娘抬起头，看到眼前的年轻人，有些疑惑：「这位公子，您是？」
    「我是巴林牧瑀的朋友，特地来找她的。」祐嘉解释。
    「原来是牧瑀的朋友。」李大娘点了点头，随即神情黯然，「唉，可惜啊。」
    「李大娘，请问巴林家到底发生了什么事？」祐嘉急切地问。
    李大娘放下手中的织物，叹了口气：「几个月前，巴林老爷被指控走私违禁品，官府来人将他和家中的成年男丁都抓走了。女眷们则被送进了宫里，说是要当绣娘。」
    「走私违禁品？这不可能！」祐嘉难以置信。
    「我们也觉得奇怪，巴林老爷为人正直，怎么会做这种事呢？」李大娘摇头，「但官府的人说有确凿的证据，我们也无能为力。」
    「那牧瑀……她还好吗？」祐嘉关切地问。
    「唉，牧瑀姑娘也是被带走了。」李大娘眼中闪过一丝泪光，「临走前，她託付我把这个交给一位可能会来找她的公子，想必就是您了。」
    她从袖中掏出一条精緻的手帕，递给祐嘉。
    祐嘉接过手帕，发现上面绣着一朵盛开的芍药花，花瓣层层叠叠，栩栩如生。手帕的角落还绣着小小的「瑀」字。
    他的心中一阵酸楚，回忆如潮水般涌来。
    那是他们年幼时的事情了。
    在学堂的后院，有一片幽静的花园，种满了各种花草。有一天，他们偷偷溜进去，想要寻找传说中的「花中之王」。
    「祐嘉哥哥，你看，那朵花好漂亮！」牧瑀指着一株盛开的芍药花，兴奋地说。
    「是啊，听说这就是芍药花，被称为花仙子呢。」祐嘉微笑着回答。
    「我好想摘一朵带回家。」牧瑀眨了眨眼睛。
    「可是这是学堂的花园，不能乱摘。」祐嘉提醒她。
    「就一朵嘛，不会有人发现的。」牧瑀顽皮地笑了笑，轻轻靠近花朵。
    就在她伸手要摘下花朵时，一隻五彩斑斕的蝴蝶从花丛中飞出。
    「哇，好漂亮的蝴蝶！」牧瑀惊喜地喊道，随即开始追逐蝴蝶。
    「小心点，别摔了！」祐嘉在后面提醒。
    然而，牧瑀一不小心被石头绊倒，摔在了地上。
    「哎呀！」她痛呼一声。
    「牧瑀妹妹，你没事吧？」祐嘉连忙跑过去，扶起她。
    「膝盖好痛……」牧瑀皱着眉头，眼中泛起泪光。
    祐嘉低头一看，她的膝盖擦破了皮，渗出丝丝鲜血。
    「我背你回去吧。」他温柔地说。
    「不用了，我可以走。」牧瑀逞强道。
    「别逞强了，上来吧。」祐嘉坚持。
    牧瑀终于点了点头，轻轻趴在他的背上。一路上，她轻轻哼着歌，似乎已经忘记了疼痛。
    那天的夕阳特别美，两人的身影被拉得很长，很长。
    回到现实，祐嘉紧紧握着手帕，心中满是思念与自责。
    「牧瑀妹妹，你到底在哪里？」他喃喃自语。
    「公子，您还好吗？」李大娘关切地问。
    「我没事，谢谢您。」祐嘉强忍着内心的波澜，「请问，我该怎么才能找到她？」
    「这个……我也不清楚。不过，我听说那些女眷们都被送进了皇宫，要找到她恐怕不容易。」李大娘无奈地说。
    「不管多困难，我都要试试。」祐嘉坚定地说。
    「公子，宫中戒备森严，您可要小心啊。」李大娘提醒。
    「我会的，再次感谢您的帮助。」祐嘉深深鞠了一躬。
    离开李大娘的店后，祐嘉站在街头，思索着下一步该怎么办。
    「要进入皇宫，谈何容易……」他眉头紧锁。
    就在这时，他突然想起了一个人——任天信。他是礼部侍郎的儿子，或许可以帮上忙。
    「我得回京城一趟。」祐嘉下定决心。
    返回京城的路上，祐嘉心情复杂。一方面，他担心父亲韩楚正德的态度；另一方面，他又希望能通过关係，进入皇宫找到牧瑀。
    回到京城后，他直接前往任家。
    任府门前，两个守门的家丁见到他，立刻行礼：「韩楚公子，您来了。」
    「天信在家吗？」祐嘉问。
    「二少爷正在书房，我这就带您过去。」家丁恭敬地说。
    来到书房门口，祐嘉轻轻敲了敲门。
    「进来。」任天信的声音传出。
    推开门，任天信正在书桌前看书，见到祐嘉，惊喜地站起来：「祐嘉，你怎么来了？」
    「天信，我有急事想找你帮忙。」祐嘉直接说。
    「发生什么事了？」任天信关切地问。
    祐嘉将巴林家的遭遇和自己的打算一五一十地告诉了任天信。
    「什么？巴林家出了这么大的事？」任天信震惊，「你打算怎么办？」
    「我想进入皇宫，找到牧瑀。」祐嘉坚定地说。
    「可这太危险了，宫中戒备森严，你一介平民，如何进去？」任天信皱眉。
    「所以我需要你的帮助。」祐嘉看着他，「你父亲是礼部侍郎，或许能想办法。」
    任天信沉思片刻，说：「我可以试试，但不敢保证一定能成功。」
    「只要有一线希望，我都愿意尝试。」祐嘉感激地说。
    「好吧，我去跟父亲商量一下，你先在府上休息。」任天信说。
    任天信找到父亲任礼部，将事情的经过讲述了一遍。
    「父亲，您看能不能想办法帮帮祐嘉？」任天信问。
    任礼部皱着眉头：「这件事有些棘手。巴林家的案子是刑部在办，听说牵涉到皇室，非同小可。」
    「可是，牧瑀姑娘是无辜的。」任天信说。
    「我明白，但我们不能轻易插手。」任礼部叹了口气，「不过，或许可以通过太医院的人打听一下情况。」
    「太医院？」任天信疑惑。
    「是的，最近有一位新任的太医，名叫鄂尔沁祥麟，他是我的学生，或许能帮上忙。」任礼部说。
    「那太好了，我这就去找他！」任天信兴奋地说。
    「别急，我先给他写封推荐信，你们再一起去见他。」任礼部拿起笔，开始写信。
    翌日，祐嘉和任天信一起前往太医院，寻找鄂尔沁祥麟。
    太医院位于皇城东侧，建筑宏伟，气氛肃穆。两人来到门口，出示了任礼部的推荐信，门卫恭敬地将他们引入内院。
    在一间雅緻的书房内，他们见到了祥麟。
    祥麟年约二十出头，身穿白色太医服，面容俊秀，气质温文尔雅。
    「两位公子，请坐。」祥麟微笑着招呼。
    「祥麟兄，久仰大名。」任天信拱手道。
    「任公子客气了，不知有何贵干？」祥麟问。
    任天信将事情的来龙去脉告诉了他，最后说：「希望祥麟兄能帮忙，让祐嘉进入宫中，找到巴林姑娘。」
    祥麟听完，沉思片刻，说：「这件事有些困难，但也不是没有办法。」
    「请祥麟兄指点。」祐嘉急切地说。
    「最近宫中正在招募一些临时的杂役，负责整理御药房。如果你愿意假扮成杂役，或许可以进入宫中。」祥麟说。
    「这样可以吗？」祐嘉眼中闪过希望。
    「但你要小心，宫中规矩严格，一旦被发现，后果不堪设想。」祥麟提醒。
    「我明白，为了牧瑀，我愿意冒这个险。」祐嘉坚定地说。
    「好，那我就帮你安排。」祥麟点头。
    数日后，祐嘉化名为「小林」，顺利进入了皇宫，成为御药房的一名杂役。
    宫中的生活与外面截然不同，规矩繁多，处处充满了压抑的气氛。
    「小林，快把这些药材搬进库房！」一位年长的太监命令道。
    「是，公公。」祐嘉恭敬地回答，赶紧行动。
    在繁忙的工作之馀，祐嘉时刻留意着宫中的动向，希望能找到牧瑀的下落。
    一天，他在御花园中，远远地看到一群宫女正在刺绣。其中一位身影熟悉的女子吸引了他的注意。
    「是牧瑀吗？」他心中一动，悄悄靠近。
    果然，那位女子正是巴林牧瑀。她低头专注于手中的刺绣，神情平静，但眼中透露出一丝忧伤。
    祐嘉心中激动万分，正想上前相认，却被一位太监拦住。
    「你在这里做什么？杂役不得随意进入御花园！」太监斥责。
    「对不起，公公，我迷路了。」祐嘉连忙道歉。
    「快滚回去！」太监不耐烦地挥手。
    祐嘉无奈，只能暂时离开。
    回到住处后，他找到祥麟，将情况告诉了他。
    「我已经找到牧瑀，但无法与她接触。」祐嘉焦急地说。
    「宫中规矩森严，你不能轻举妄动。」祥麟提醒。
    「那我该怎么办？」祐嘉问。
    「或许可以利用她们每月休息的机会。」祥麟说。
    「休息？」祐嘉不解。
    「绣娘们每月有一天可以出宫购买针线，你可以在那时与她见面。」祥麟解释。
    「太好了，谢谢你！」祐嘉感激地说。
    终于，到了绣娘们出宫的日子。
    祐嘉提前来到了宫外的市集，焦急地等待着。
    不久，一群身穿素雅衣裙的女子走出宫门，朝市集方向走来。
    他在人群中寻找着，终于看到了牧瑀的身影。
    「牧瑀！」他轻声呼唤。
    牧瑀听到有人叫她的名字，转过头，当看到是祐嘉时，惊讶得瞪大了眼睛。
    「祐嘉哥哥？你怎么会在这里？」她难以置信地问。
    「我来找你。」祐嘉激动地说。
    「这里不方便，我们换个地方说话。」牧瑀环顾四周，低声道。
    他们走进了一家安静的茶馆，找了个僻静的角落坐下。
    「你怎么进入宫中的？」牧瑀问。
    「我化名为杂役，潜入宫中，只为找到你。」祐嘉坦诚。
    「你太冒险了！」牧瑀担忧地说。
    「为了你，这一切都值得。」祐嘉握住她的手。
    牧瑀的眼中闪过一丝泪光：「祐嘉哥哥，我很高兴见到你，但我们不能这样。」
    「为什么？」祐嘉不解。
    「宫中的规矩严格，我们若被发现，会有性命之忧。」牧瑀说。
    「我不怕，只要能和你在一起，什么都不重要。」祐嘉坚定地说。
    「你不为自己想，也要为你的家族想想。」牧瑀劝道。
    「我已经与家族决裂了，他们不肯接受我们。」祐嘉苦笑。
    「怎么会这样？」牧瑀惊讶。
    祐嘉将之前发生的事情简要告诉了她。
    「对不起，都是因为我……」牧瑀自责。
    「不要这么说，这是我的选择。」祐嘉安慰她。
    「可我们现在该怎么办？」牧瑀无奈。
    「我会想办法救你离开宫中，然后我们一起远走高飞。」祐嘉说。
    「这太危险了。」牧瑀摇头。
    「不试试怎么知道？」祐嘉微笑。
    接下来的日子里，祐嘉与祥麟商量，想出了一个计划。
    「宫中最近需要一批药材送往绣坊，我可以安排你作为运送人员，然后你们趁机逃走。」祥麟说。
    「可这样会连累你。」祐嘉担心。
    「我会小心处理，不会让人发现。」祥麟自信地说。
    「谢谢你，祥麟兄，你是我们的恩人。」祐嘉感激地说。
    计划实施当天，祐嘉推着装满药材的车，来到了绣坊。
    他与牧瑀交换了一个眼神，两人默契地行动。
    就在他们准备离开时，突然一声大喝传来：「站住！」
    一队侍卫出现在他们面前，为首的是一位冷峻的将军。
    「你们要去哪里？」将军质问。
    「我们……」祐嘉一时语塞。
    「他们想逃跑！」一个尖酸的声音传来，是之前在御花园斥责过祐嘉的太监。
    「来人，将他们抓起来！」将军下令。
    侍卫们蜂拥而上，将两人控制住。
    「怎么办？」牧瑀绝望地看着祐嘉。
    「别怕，我们会有办法的。」祐嘉安慰她，内心却充满了恐惧。
    他们被押送到皇宫的刑部，面临严厉的审问。
    「你们私自谋划逃离宫中，罪不可赦！」审判官冷冷地说。
    「求求您，放过牧瑀，她是无辜的。」祐嘉恳求。
    「一个都不能放过！」审判官毫不留情。
    就在这时，一个声音响起：「且慢！」
    眾人回头，只见一位身穿华服的青年走了进来，正是任天信。
    「任公子，您怎么来了？」审判官惊讶。
    「这两人是我的朋友，此事其中有误，希望大人能从轻发落。」任天信拱手道。
    「可是……」审判官为难。
    「我父亲任礼部已经知晓此事，请大人给个面子。」任天信微笑。
    审判官思索片刻，终于点头：「好吧，看在任大人的面子上，这次就放过他们。」
    祐嘉和牧瑀终于松了一口气。
    出了刑部，祐嘉感激地对任天信说：「天信，谢谢你！」
    「不用客气，我也是刚得知消息，立刻赶来了。」任天信说。
    「可我们现在该怎么办？」牧瑀担忧。
    「你们暂时不能留在京城，最好离开一段时间。」任天信建议。
    「可是，我们能去哪里？」祐嘉疑惑。
    「我在南方有一处庄园，你们可以先去那里避一避。」任天信说。
    「真的太感谢你了！」祐嘉由衷地说。
    最终，他们决定离开京城，前往南方的庄园。
    临行前，祥麟来送行。
    「抱歉，没有帮到你们。」祥麟有些自责。
    「不，你已经做了很多。」祐嘉感激地说。
    「祝你们一路顺风，希望有朝一日能再见面。」祥麟微笑。
    「一定会的。」牧瑀也感谢地点头。
    马车缓缓驶离京城，两人坐在车内，心情复杂。
    「终于可以在一起了。」祐嘉握着牧瑀的手。
    「是啊，经歷了这么多，我们终于可以安心了。」牧瑀轻轻靠在他的肩上。
    「未来的路或许还有困难，但只要我们在一起，就不怕了。」祐嘉温柔地说。
    「嗯，我相信我们会幸福的。」牧瑀微笑。
    然而，他们并不知道，命运的红雨，还未完全消散。他们的前方，依然佈满了未知的挑战与磨难。