金丝笼牡丹 - 214：沈潮此人

    见婠婠问出这话来，他嗤笑一声：“为什么瞒不住？还不是为了碎银几两惹出来的风风雨雨。”
    不过转念一想，宋太妃的这位初恋情郎沉潮名下所有的，可不只是碎银几两了。
    经年积攒下来的东西，说是金屋银墙也不为过，难怪惹人惦记呢。
    晏珽宗漫不经心地走到婠婠背后，轻轻地抚弄着她的鬓发，嗅着她发间的香气：“你知道宋娘娘为何进献你母亲这些礼物么？”
    事实上宋太妃从琼州送来给圣章太后的那些东西，还不止是她亲手所作的虎头帽和数以箱计的昂贵奢华沉香。
    多的是琼州海岛特产的许多珍贵之物，诸如珊瑚、珍珠之类的，几乎不可胜数。
    不过是太后没告诉婠婠而已。
    除了给太后送礼物，宋娘娘也给婠婠这个中宫皇后送了重礼。
    只是婠婠这阵子忙着打理藩国所献贡品之类的，暂时还没空去看宋娘娘的东西，也不知道她送来了，就由女官长孙思先收入库房中了。
    经晏珽宗这么一说，婠婠才感到讶然。
    “宋娘娘何来这么大的手笔？”
    “到这份上了，你还以为这是她的本事？”
    晏珽宗宠溺地捏了捏她的脸颊，像是逗弄一只雪白可爱的兔儿，“这不是明摆着的，是沉潮的钱。”
    “……啊？”
    “沉潮和宋娘娘早就知道此事暴露了，迟早会被人捅到京中来，所以备下重礼送给宫里的太后皇后求情。”
    “……所以宋娘娘真的和他、和他。”
    后面的话婠婠说不出来。
    晏珽宗向她解释道：“坏在沉潮的那群好侄儿们身上。”
    原是因为沉潮这一生无妻无妾，膝下没有儿女，到了这么大年纪还是孤家寡人一个，却偏偏还留下那么大的家业遗产，本人生活行事又十分低调，不肯往外花钱。
    那这么大一块没被人舔过的肥肉，岂能不惹人眼馋垂涎？
    他既无亲子，兄弟家的侄儿们都以为这笔家产他日该落到自己头上，为了争夺沉潮的财富，沉家子侄们私下早就打打闹闹地争了几十年了。
    好在前些年里，沉潮的身子骨还算硬朗，他本人是行商坐贾发的家，商人的社会地位虽然低，可是不代表他们的手腕不够硬啊。
    沉潮能白手起家混到今日的份上，也是很有几分魄力的，所以勉强能压下这些子侄们的打闹风雨。
    可是如今，他毕竟也老了，快古稀的年纪了，心智盘算起来，也不如前些年那般活络精明。
    他和宋娘娘那点旧情复燃的事儿，怎么说也是纸包不住火，眼睛成日盯在他身上的那些沉氏子孙总有一两个人发觉出异常来的。
    可沉潮等了一生才等到命运眷顾，让当年的初恋情人再度出现在他的面前，一颗苍老的心再度跳动热烈起来，头脑心肺装的都是宋娘娘的事儿，整个人都像年轻了不少似的，容光焕发。
    在他的一个侄儿发现他和文寿皇帝的老太妃竟暗中有往来后，便以此暗示沉潮索要封口费，沉潮为了息事宁人，只好掏出一大笔钱给他。
    他精明一世，偏偏就糊涂了这一时。
    若是在沉潮年轻时候，面对这种敢来威胁他的人，他自有千百种法子去整治的。
    可是偏偏，他老了。
    枭雄垂暮，虎落平阳。
    谁都会有那么一天，逃不过。
    他老了，只想在自己有生之年好生珍惜一番和心爱之人最后相守的时光，他没有精神再把自己的算计花在不值当的人身上了。
    不过是钱，金银俗物，身外之物，他们要，那就要去罢。
    他不在乎钱了，他真的不在乎这些啊。
    可谁知开了个这个头之后，沉家那些没出息的子子孙孙们竟然有样学样地都开始朝沉潮要钱，暗中勒索敲诈。
    沉潮倒是愿意一个个掏钱了事的，可是风言风语传播的速度依然不是他能够控制之事。
    有些事情，人云亦云，自然就传到了琼州刺史的耳朵里，也就闹到了皇帝跟前。
    沉潮渐渐回过神来，当然是后悔不已了，没想到自己一时贪图省事，却闹出了这般大的风雨新闻来。
    为了替宋娘娘遮掩一二，开始倾家荡产似的向宫中输送礼物，为宋娘娘求情。
    *
    婠婠挑了下今日描得极漂亮的蛾眉，歪了歪头时，发间的金簪步摇流苏轻响：“只是为了给宋娘娘求情？——难道不是给他自己求情么？呵。”
    晏珽宗颔首，“他还真是只为了给宋娘娘求情，说是他自己哄骗引诱了宋娘娘，宋娘娘是无辜的。什么凌迟分尸之罪，他愿意一人受了，只求朝廷好歹保全宋娘娘的颜面，不要追究宋娘娘的过错，让太妃安度晚年。”
    真的没有替自己说过一句话，把什么罪名都包揽在了自己身上。
    婠婠听完后默然许久，不发一言。
    最后还是晏珽宗打破了这片死寂，他再度问她：“婠婠，你心中是什么意思？现下可有了决断？宋娘娘毕竟是你父亲的妾侍，我听你的主意办。”
    是啊，宋娘娘毕竟是她父亲的女人——女人之一。
    以前的帝王将相们看的还是很开的，有些皇帝临死之前还能想起来嘱咐一声，叫自己的低位妃嫔们麻溜地出宫再嫁，别耽误了青春，心胸之宽广也是前所未有的。
    ——当然另一重原因也是不想负担给这些妾室们养老的压力。
    皇帝们敢让自己的女人不为自己守寡守贞，外面的男人也是真敢娶，彼此都不在乎。
    还有些皇帝和妃子们闹了不快了，他们想到的处罚手段可不是什么禁足、降位份之类的，而是干脆把人撵出宫去，当作“离绝”，叫这妾妃再嫁别人去。
    这些妃子们哭哭啼啼地出宫去了，两年叁年果真再嫁。
    就像没有过这回事似的。
    可是历史的车轮越往后头走去，人心似乎也渐变了。
    现在几百年来，入了宫、做过了皇帝的女人，你还敢再想别的男人，那简直是把阖族的性命都当玩笑了。
    别说皇帝的妾室了，就是皇帝的做饭宫女都是皇帝的女人，若无格外开恩，一辈子也不能再嫁了别的男人。
    所以宋娘娘和沉潮的这段情，在世俗的眼中还是十分骇人听闻的。
    简直是在打文寿皇帝的脸，是对文寿皇帝的极端大不敬。
    夷叁族，亦不为过。
    *
    婠婠轻声问他：“你以前就见过沉潮？你认识他？”
    他点头。
    “他这一生……真的没有过别的女人？难道真是为宋娘娘守身守了一辈子？”
    “若我的人查得不错，应当就是这般了。”
    婠婠叹了一声，又问，“这事儿知道的人多吗？”
    皇帝说不多，知道的那些也已经让他压下去了。
    傍晚时分，婠婠带着这封信去千秋宫见了她母亲。
    她将这封信拿给自己的母亲看。
    圣章太后看完也是震撼沉默良久。
    “倒真是长情，我在宫里一辈子，还没见过这种男人。”
    婠婠坐在下手处对母亲说道：“麟舟的意思是全权交由我想法子处置。毕竟……那是我父亲。”
    母亲问：“那你是个什么想法？”
    婠婠声音有些艰涩，“我是想装作不知道的。”
    “母亲，宋娘娘这辈子不容易。沉潮……也算是个痴情人。父亲已不在了，何苦、何苦再这样捉弄他们这般的有情人。只由着他们去就是了。
    我若真是个四书五经规训出来的孝女，为了爹爹的颜面，我就应该让麟舟秘密赐死宋娘娘，再寻个别的由头抄了沉潮的家，将他凌迟处死，夷他叁族。
    可我终究也是个女子，无法不心疼宋娘娘的遭际。宋娘娘都六十有五了，还叫她这样的人守什么贞、什么节！这不是活生生吃人么！”
    母亲满意地点了点头：“你说的不错。哼哼，你爹爹生前想着这个念着那个的，死了几十年的曹清萱都还要刨出来和他合葬，想一出是一出。他惦记兄弟的老婆，怎么就不准他的女人念着别的男人了？呸。何况曹清萱有没有眼看他还两说，你宋娘娘和这厮是真心相守的。”
    太后深深嗅了口殿内的清甜沉香，懒懒靠在宝座上，“依我说，咱们就当不知道，随你宋娘娘去。她在琼州，那么远，有个从前知冷知热的人服侍也好。只告诉那姓沉的，下次手脚干净些，没得一把年纪还处处惹人议论，拖累了你宋娘娘的清名。下次再有人告发他，就叫他自己撞死去。”
    “那就这么办了。”
    “婠婠呀，咱们母女还真是像，从小就良善性儿。还记得你小时候偷跑出去玩，在帝园假山里撞见了……”
    撞见了一对在偷欢的侍卫和宫女姐姐。
    那是她平生第一次见识到男女愉情之事，吓得她以为那侍卫是在打漂亮的姐姐，一把从假山上跌了下来，哭得不轻。
    这样的丑事本就是大罪，加之他们不检点，还冲撞了圣懿帝姬，按照宫规，是该把这两人活活打死的。
    可婠婠不舍得。
    她总觉得若不是自己乱跑，侍卫和漂亮姐姐的事儿也不会被别人知道，如今他们若是被打死，全是被自己害的。
    她求母亲能否从轻处罚。
    母亲想了想，看在给女儿积德的份上，就当不知道，放了他们了。
    那二人满口谢恩地退了下去，口中直念帝姬的恩德，说平生日后每一日都要给帝姬念佛烧香的，愿意折自己二十年寿命孝敬了帝姬。
    两叁年后，那侍卫攒够了一笔钱，在宫里买通了门路，寻关系改了那宫女的年龄，又谎称她有疾，让那女子被放出了宫。
    之后又娶她为妻。
    这些事是婠婠从云芝月桂口中听说的，再后来的事儿，她也不知了。
    *
    以前婠婠还未经人事时，母亲不会和她说这些。
    如今她连孩子都给那男人生下了，母亲也就当她面不忌讳这些男女之事了。
    时隔十数年又提起了这茬儿，圣章太后忽地拍手：“你知道当年承了你的恩德，被你放了的这人是谁？”
    婠婠摇了摇头，她那时年纪小，哪能记得那么清楚。
    她只记得那个侍卫对漂亮姐姐很凶，漂亮姐姐哭得很伤心，像是被人虐待惨了似的。
    母亲露出一个意味深长的笑：
    “是苗胜虎。”
    婠婠一时失态，险些吐出了口中的茶水。
    她猛扑在手边的茶桌上咳嗽个不停，好半晌停不下来。云芝又上前抚着她的背给她顺气。
    “我、他、这……母亲，您……”
    她竟说不出个囫囵话来，被惊得如遭雷劈似的。
    “怎么会是、会是他？”
    “殿下还偏别不信，就是他！”
    云芝笑道。
    难怪前些日子聿儿百日，苗将军夫人入宫为太子殿下贺喜时，婠婠就觉得那位将军夫人似乎……怎得总是有些眼熟？
    婠婠怀揣着极为复杂的情绪回了坤宁殿。
    她觉得她以后再看见苗将军夫人时，心绪都不会再宁静下来了。
    她那么小的时候就撞见过他们夫妻恩爱欢合之事！还是在假山里！
    她那时才多大啊。
    沉潮，苗胜虎，这些人的胆子也是一个比一个大。